Queen

12.10.2006

Queen est un groupe de rock britannique qui a existé jusqu'en 1991, année de la mort de Freddie Mercury.

Près de quinze années après le décès du chanteur, Queen s'est remis à parcourir les routes du monde, avec Paul Rodgers, ex leader du groupe Free, au micro.

Biographie

Leurs premiers albums et démo (Queen et les morceaux composés au moment où le groupe s'appelait encore Smile) sont orientés hard rock à la façon de Led Zeppelin et sont d'ailleurs peu considérés par la critique qui ne voit là qu'une copie peu inspirée. Mais Queen se sépare assez vite de cette image de presque tribute band pour s'aventurer vers une musique libérée des contraintes d'écriture habituelles et plus baroque, où passages au piano seul côtoient effets psychédéliques à la guitare de Brian May aux solos flamboyants. Leur musique devient résolument progressive, et les membres du groupe s'en donnent à cur joie pour explorer leurs trouvailles musicales, sans pourtant sombrer dans le ridicule. Vient en 1975 comme le parfait achèvement de cette période folle et expérimentatrice de leur carrière A night at the opera (nom provenant du film des Marx Brothers, tout comme pour l'album A day at the races qui viendra juste après), chef-d'uvre du rock progressif avec son morceau épique Bohemian Rhapsody, que les grandes radios refuseront de diffuser à cause de sa durée jugée excessive. Le morceau connaîtra pourtant un succès incroyable grâce à la publicité que fera un ami de Freddie Mercury travaillant à la radio qui n'aura de cesse de le programmer. Ce sera le premier succès mondial du groupe et il leur assurera une reconnaissance mondiale. Des années plus tard il sera d'ailleurs élu meilleur single de tous les temps.

Après cette première période totalement décomplexée couronnée par cet album, Queen continue ensuite à produire des chansons, mais avec un peu plus de retenue ; on ne retrouvera pas le souffle épique d'un The Prophets Song de près de 8 minutes 30. Néanmoins leur style reste particulièrement affirmé et ils mélangent piano, choeurs, guitare d'inspiration hendrixienne sans complexe sur des morceaux qui échappent à toute classification. En 1977 sort ainsi News of the world qui contient les deux tubes planétaires We are the champions et We will rock you. Viennent les années 1980 : The game, sorti en 1980, est le premier album de Queen à comporter un synthétiseur (un Oberheim OBX) et à ne pas porter la mention-sacerdoce « No synth ! » des débuts. Le groupe pendant cette période produit des tubes plus calibrés mais sort le méga hit Another one bites the dust. Le style est plus pop rock pendant cette période, mais les morceaux gardent cependant toujours une forte identité. Sortent dans cette veine les albums Flash Gordon (1980), bande-son du film du même nom et Hot Space (1982). The Works vient en 1984 dans la continuité de ces albums mais annonce le retour d'un côté plus rock, tendance confirmée par la sortie dA kind of magic et par Princes of the Universe en 1986, bande-son du film Highlander.

Après la tournée Live Magic suite à la sortie d"A kind of magic", le groupe donnera ce qui sera son dernier concert le 6 août 1986 à Knebworth. L'album suivant ne viendra donc qu'en 1989 et il s'agira de The Miracle, très orienté pop, mais comportant les très rock I want it all, Breakthru ou encore Was it all worth it. Des morceaux de cet album se dégage une incroyable intensité, volonté de Freddie Mercury, affaibli par sa maladie, de sortir un album monument. L'album Innuendo suivra en 1991 et sera le dernier à sortir du vivant du chanteur ; il contient entre autres des morceaux très mélancoliques tels These are the days of our lives ou encore Don't try so hard. Le poignant The Show must go on, chanson aux paroles à la fois sombres et pleines d'espoir, reflétant l'état d'esprit d'un Freddie Mercury très diminué. Il meurt le 24 novembre 1991 des suites d'une pneumonie causée par le sida. Le groupe sortira par la suite en 1995 l'album Made in Heaven, constitué de morceaux construits autour de prises studio de Freddie Mercury.

Queen a certainement marqué l'histoire de la musique du XXe siècle, outre sa musique novatrice, par sa présence scénique et par son humour, ses provocations. Ainsi, par exemple, lors d'une cérémonie donnée à Wimbledon pour la sortie du single comportant les titres Fat bottomed girls et Bicycle race, ils ont fait rouler pas moins de cinquante mannequins nus sur des vélos dans un stade. Le groupe s'offre également des concerts à la hauteur de leur démesure,dans les années 70 et surtout dans les années 80, en faisant deux dates complètes d'affilée au Wembley stadium ou bien encore en remplissant les stades Sud Americains en 1981, notamment 251 000 personnes au Morumbi Stadium à Sao Paulo, et 165 000 au Velez Sarfield de Buenos Aires. En Amérique du Nord, leur faits d'armes reste 4 concerts de suite à guichets fermés au Madison Square Garden de New York (80 000 personnes), 4 au Inglewood Forum de Los Angeles (70 000) et 1 au CNE Stadium à Toronto (50 000). En 1986 leur tournée européenne triomphale, réunira plus de 1 millions de personnes, et ils sont les premiers à jouer derrière le mur de l'Est, à Budapest devant 80 000 personnes. Leurs plus gros concerts resteront, 2 concerts au Rock In Rio en 1985 devant 325 000 personnes chaque soir (record qui tiendra jusqu'en 2003 et le SRAS concert à Toronto), Hyde Park 1976 devant 175 000 fans et Knebworth 1986 pour 125 000 / 200 000 fans suivant les sources.

Freddie Mercury était aussi réputé pour ses exubérances, notamment pour ses tenues de scène où il n'hésitait pas à se vêtir en roi avec une grande cape de fourrure et une couronne sertie de vraies pierres précieuses lors de ses derniers concerts en 1986 notamment au Wembley stadium qui resteront des concerts légendaires dans le monde de la musique, ou bien pour ses facéties pendant les concerts où il pouvait par exemple apparaître monté sur les épaules d'un culturiste déguisé en Dark Vador ou en Superman.

Queen a vendu environ plus de 150 millions de disques dans le monde. Très récemment, Bohemian Rhapsody a été élu par les Britanniques dans un sondage très sérieux single du siècle et la chanson We are the Champions a été élue plus belle chanson de tous les temps dans 160 pays.

Anecdotes

Another one bites the dust sera, fait étonnant pour l'époque, le premier morceau composé par des musiciens blancs classé dans les charts de musique noire aux USA. Le rythme de la basse ayant fait croire à beaucoup de programmateurs radio qu'il s'agissait en effet d'un groupe de musiciens noirs.

Brian May a appris le sens de la scène et du spectacle après être entré sur scène un soir où, après avoir bu avec le guitariste d'Aerosmith, il était particulièrement imbibé. Il aura beaucoup de mal à jouer correctement, mais bougera beaucoup et assurera assez incroyablement le show. Il en tirera ces deux leçons : « Toujours bien bouger sur scène, et boire moins d'une pinte de bière avant un concert ».

La chanson d'amour Delilah sur l'album Innuendo est dédiée à un des chats de Freddie Mercury, d'où les churs faisant « Meow » et la guitare de Brian May imitant également des miaulements.

Il a fallu près de 3 semaines au groupe pour enregistrer les churs de la partie centrale de Bohemian Rhapsody, c'est pourquoi cette dernière sera passée en playback lorsque le morceau sera joué pendant les concerts.

Brian May a, avec l'aide de son père, fabriqué sa propre guitare lorsqu'il avait 16 ans : la Red Special. Alors en manque d'argent, il s'est servi du foyer familial. C'est la raison pour laquelle les solos de Queen ont un son si particulier. Aujourd'hui encore, il joue de cette guitare, ainsi que de quelques répliques.

Brian May sera le seul membre de Queen à ne jamais changer de coupe de cheveux tout au long de sa carrière au sein du groupe.

Alors que le groupe commence à jouir d'une notoriété certaine au Royaume-Uni, John Deacon décide, pour ne pas être en reste par rapport à ses compagnons, d'organiser lui aussi un concert dans son université. C'est ainsi qu'ils se retrouveront à jouer devant 8 personnes.

La rumeur selon laquelle I want to break free était à l'origine un hommage de Freddie Mercury à la communauté gay est totalement fausse. Le célèbre clip où les membres du groupe apparaissent travestis n'est pas une idée de Freddie Mercury mais de John Deacon qui est marié et a quatre enfants.

Le mini-Brian May du clip The Miracle est James May, le propre fils de Brian.

Lors d'un concert catastrophique en début de carrière, Freddie Mercury s'acharne contre un pied de micro trop lourd pour son jeu de scène et se retrouve avec seulement une partie du pied. Cet accessoire le suivra finalement durant toute sa grande carrière.

Si la dernière phrase de la chanson "One Vision" (A Kind Of Magic) est "Fried chicken" (du poulet frit), c'est parce que, lors de l'enregistrement, Freddie Mercury chantait ce qui lui passait par la tête sur l'air de la chanson pour tester les micros. Il finit par "Fried chicken" et cette phrase est finalement restée.

Membres du groupe

John Deacon (né en 1951 à Oadby, Royaume-Uni) : guitare basse

Brian May (né en 1947 à Hampton, Royaume-Uni) : guitare, chant, claviers

Freddie Mercury (de son vrai nom Farookh Bulsara, né le 5 septembre 1946 à Zanzibar, décédé le 24 novembre 1991) : chant, piano,guitare.

Roger Taylor (né en 1949 à Kings Lynn, Royaume-Uni) : batterie, chant, claviers, guitare.

Chansons les plus célèbres
(Entre parenthèses est donné le nom de l'album dont est extrait la chanson.)

A Kind of Magic (A Kind of Magic)

Another One Bites the Dust (The Game)

Back Chat (Hot space)

Bicycle Race (Jazz)

Bohemian Rhapsody (A Night At The Opera)

Crazy Little Thing Called Love (The Game)

Dead on Time (Jazz)

Death on Two Legs (A night at the opera)

Don't Stop Me Now (Jazz)

Fat Bottomed Girls (Jazz)

Flash (Flash Gordon)

Heaven For Everyone (Made In Heaven)

I Want it All (The Miracle)

I Want to Break Free (The Works)

Innuendo (Innuendo)

It's A Hard Life (The Works)

Jealousy (Jazz)

Killer Queen (Sheer Heart Attack)

Love Of My Life (A Night At The Opera)

Now I'm here (Sheer heart Attack)

One Vision (A Kind of Magic)

Play the Game (The Game)

Princes of the Universe (A kind Of MAgic)

Radio Ga Ga (The Works)

Somebody to Love (A Day at the Races)

The Invisible Man (The miracle)

The Show Must Go On (Innuendo)

Under Pressure (avec David Bowie) (Hot Space)

You're my best friend (A Night At The Opera)

We Are the Champions (News of the World)

We Will Rock You (News of the World)

Who Wants to Live Forever (A Kind of Magic)

Discographie

Albums Originaux

Queen (1973)

Queen II (1974)

Sheer Heart Attack (1974)

A Night at the Opera (1975)

A Day at the Races (1976)

News of the World (1977)

Jazz (1978)

The Game (1980)

Flash Gordon (Original Soundtrack Music by Queen) (1980), musique du film éponyme de Mike Hodges

Hot Space (1982), avec le titre Under Pressure en duo avec David Bowie

The Works (1984)

A Kind of Magic (1986), musique du film Highlander de Russell Mulcahy

The Miracle (1989)

Innuendo (1991), dernier album du vivant de Freddie Mercury

Made in Heaven (1995), album posthume avec des sessions vocales inédites ou remasterisées de Freddie Mercury

Albums Live

Live Killers (1979), double album concert

Live Magic (1986), album concert enregistré durant le Magic Tour

Live at Wembley '86 (1992), double album concert enregistré durant le Magic Tour

Five Live (George Michael & Queen featuring Lisa Stansfield), mini album concert enregistré avec George Michael notamment lors du Freddie Mercury Tribute Concert

Queen on Fire - Live at the Bowl (2004), double album concert enregistré durant le Hot Space tour 1982

Return of the Champions (Queen+Paul Rodgers) (2005), double album concert enregistré avec Paul Rodgers au chant et sans John Deacon durant la tournée Queen on Tour

Best of et Collector

Greatest Hits (1981), compilation

The Complete Works (1985) : coffret spécial comportant tous les albums antérieurs plus des chansons bonus (Human Body, Soul Brother, One Vision...)

Queen at the BBC (1989), mini album enregistré à la BBC en 1973

Greatest Hits II (1991), compilation

Queen in Nuce (1995), mini album non-officiel reprenant les titres pré-Queen des membres du groupe

Queen Rocks (1997), compilation

Greatest Hits III (Queen+) (1999), compilation avec de nombreux duos

A night at the opera (2005), édition spéciale de lun des albums les plus emblématiques de Queen à loccasion des 30 ans de sa sortie, en 1975.Lalbum original remasterisé + un DVD bonus.

Killer Queen : A Tribute to Queen (2005)(Paru en Aout 2005 sur le label "Hollywood Records"), album rendant hommage au quartet britannique "Queen" par des artistes de nouvelles génération, comme Sum 41.

Comédie musicale

En 2002, une comédie musicale basée sur les chansons du groupe Queen, nommée We Will Rock You, démarre au Dominion Theatre dans le West End de Londres.

La comédie musicale a été écrite par le comédien et auteur britannique Ben Elton en collaboration avec Brian May et Roger Taylor.

We Will Rock You est jouée simultanément dans 6 pays à travers le monde : outre le Royaume-Uni, on peut l'applaudir en Australie, en Espagne, en Russie, en Allemagne et au Japon.

QUEEN - Bohemian Rapsody

QUEEN - We will rock you

QUEEN - Innuendo

QUEEN - Show must go on