Origines

Antilles

Vient de Ante iles (iles du levant)

Archipel

Groupe d'îles.Signifie au contraire, en grec, grande mer.

Avoir maille à partir avec quelqu'un

Avoir un différend avec quelqu'un.Vient de maille - pièce de monnaie- et de partir : partager. C'est à dire avoir des difficultés à partager quelque chose.

Avoir du foin dans ses bottes

Etre riche ou à l'aise. C'est à dire avoir de la paille dans ses sabots, comme en mettaient les gens riches.

Banqueroute

De l'italien banco rotto (banc rompu). A Venise, on brisait le banc du banquier en faillite.

Baragouin

Du breton bara (pain) et gwin (vin): deux mots souvent prononcés par les premiers conscrits bretons.

Boire à tire-larigot

Boire beaucoup. Du nom de la Rigault, cloche de la cathédrale de Rouen, trés dure à mettre en branle et dont les sonneurs buvaient beaucoup pour se donner du courage.

Budget

Du bas latin bulga (sac de cuir), devenu bougette, bourse (vieux français). Mot adopté en France vers 1820.

Couper dans le pont

Aux cartes, les tricheurs courbent légèrement certaines cartes qui forment alors une petite arche. Le dupe coupe sans s'apercevoir qu'il y a un pont.

Courte-pointe

Couverture piquée, en latin culcita puncta, devenu coulte-poincte, puis courte-pointe.

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Dindon de la farce

Dans les farces du Pont-Neuf, (petites pièces de théâtre de rue), les pères nobles étaient appelés dindons parce qu'ils étaient toujours battus, volés ou raillés.

Après lui, on peut tirer l'échelle

Au moyen-âge, lorsqu'il y avait plusieurs condamnés, on pendait en dernier lieu le plus coupable.

Faire chou blanc

Echouer, manquer une affaire. Il s'agit de coup blanc, "c" se prononçant autrefois che ou c.

Faire un four

Echouer, n'avoir aucun succès.Autrefois, si la salle était trop peu remplie, les comédiens renvoyaient la foule et étaignaient la lumière. Il faisait alors noir comme dans un four.

Faubourg

N'est pas un bourg faux, mais un bourg hors de la ville du latin foris, au dehors.

Gazette

Du nom de gazza, menue monnaie vénitienne (XVIIe s.), le journal se vendant une gazza. Gazza veut dire aussi pie.

Grasse matinée

Le mot grasse est pris ici dans le sens de grande (autrefois grans).

Il y a belle lurette

Il y a longtemps, c'est à dire il y a une heure. Il y a belle heurette, terme primitif.

Loger le diable dans sa bourse

Etre sans le sou. Autrefois, toutes les monnaies étaient marquées d'une croix, le diable ne pouvait loger que dans une bourse vide.

Malotru

Du latin male astrum, signifiant être né sous une mauvaise étoile.

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Mer démontée

Grosses vagues. Vient du latin dementatum mare, mer devenue folle.

Merlan

Garçon coiffeur. La perruque bien poudrée ressemblait à un merlan enfariné et prêt à cuire.

Ministre

Signifiait domestique, serviteur. Le mot fut réservé ensuite aux serviteurs du roi, c'est à dire aux ministres.

Etre né coiffé

Vient du fait que certains nouveau-nés ont sur la tête une membrane dite amnios.

Payer en monnaie de singe

Ne pas payer. Par ordre de la police, tout singe de batelier était dispensé du péage de 4 deniers, s'il dansait devant le péager du Petit Pont (Paris).

Sourd comme un pot

Le mot ancien est post qui signifiait poteau ou pieu.

Revenir de Pontoise

Etre déconfit, décontenancé, comme les membres du Parlement en revenant à Paris après leur exil à Pontoise.(1720)

Faire ripaille

Bonne chère. Du nom du château de Ripaille (Hte-Savoie) où le duc Amédée VIII faisait bombance.

Se moucher du pied

Faire l'important, vouloir se distinguer, comme certains acrobates de foire qui mettaient leur pied sur leur figure.

N'avoir pas un sou percé

Non pas un sou perforé; mais corruption de per se (pour soi, lat.) c'est à dire n'avoir même pas un sou à soi.

Tirer les vers du nez

Arracher adroitement la vérité. Vers vient du latin verum (le vrai)

Perdre la tramontane

Perdre la tête. La tramontane était l'étoile polaire qui, avant la boussole, guidait les marins; ceux-ci étaient désorientés lorsque les nuages cachaient l'étoile.

Se mettre sur son trente et un

Mettre ses plus beaux vêtements. Corruption du mot trentain qui désignait autrefois la plus belle qualité de drap à 30 fils..

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Poverbes du monde

- Qui bien dort puces ne sent

- Qui sème des épines doit marcher en sabots

- Rivière ne grossit pas sans être trouble

- Savoir beaucoup n'empêche pas de se tromper un peu

- Qui méprise le peu n'aime jamais beaucoup

- Mieux vaut un âne qui vous porte qu'un cheval qui vous jette à terre

- Qui n'est pas difficile trouve toujours asile

- Le monde est rond, qui ne sait nager va au fond

- Qui n'avance pas recule

- Autant de fois l'on transcrit, autant de fois on change l'écrit

- La musique est l'œil de l'oreille