Parmi les nombreuses lectures et interprétations des Centuries, rares sont celles qui ne sont pas convaincues du talent prophétique de leur auteur. Chez les sceptiques aussi, les a priori font loi. Mais aucune des deux catégories ne se pose réellement la question de savoir ce que Nostradamus, voyant ou charlatan, a annoncé concernant leurs travaux.

Dès l'introduction à son œuvre pourtant, le médecin et astrologue provençal pressent critiques et censures, et annonce que peu de lecteurs trouveront ses prophéties "accordant à leur fantaisie auriculaire" (dixit). Il met en garde contre les manipulations, les erreurs et les doutes, mais assure que chaque événement annoncé sera reconnu après la réalisation de ces "adventures advenues infailliblement". On ne peut jusqu'ici que lui donner raison: de très nombreux travaux d'exégèse ont mille fois "torturé" ses vers, mais au fur et à mesure que l'Histoire se déroule, des quatrains toujours plus nombreux et extrêmement troublants ont continuellement défrayé la chronique.

Enfin et surtout, Nostradamus prédit également que ses textes seront un jour correctement interprétés: "nonobstant que sous nuée seront comprises les intelligences, mais quando submovenda erit ignorantia": lorsque l'ignorance aura été dissipée.

Les Centuries de Nostradamus commencent en insistant sur ce point:

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Etant assis de nuit secret étude,

Seul reposé sur la selle d'aerain:

Flambe exigue sortant de sollitude,

Fait prosperer qui n'est à croire vain.

Littéralement: une petite flamme fait réussir un travail, des prédictions, qu'il ne faudra pas croire vaines.

Il va encore plus loin dans la précision avec le quatrain III.26:

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Des Roys & Princes dresseront simulacres,

Augures, creuz eslevez aruspices:

Corne victime doree, & d'azur, d'acre,

Interpretez seront les extipices.

"Nostradamus: les Centuries" explique le vocabulaire de ce quatrain. Voci comment on peut le lire finalement:

On fera des marionnettes des gens importants. On peut comprendre qu'on y verra un présage, en ce sens que les hommes politiques ne paraîtront guère plus. Dans le même temps on verra un retour en force de l'irrationnel ("augures crus", "haruspices") et un pays du Caucase, la Tchétchénie (dont le Taureau est le signe, d'où le terme de "corne"), sera la victime d'une puissance dont le drapeau est blanc, bleu, rouge: la Russie. Alors les Centuries seront traduites.